‡胡蝶夢‡

　　　　　　「円道寺君、ちょっと」
　　　　船木課長がきなこを案内したのは、集中治療室の様な所だった。
　　　　物々しい機械に取り囲まれて、彼はいた。
　　　　　　「ホイさん・・・」
　　　　懐かしいひとの名を呼ぶきなこ。
　　　　ベッドに苦しそうに寝ている男はきなこをちらりと見たが、何の反応も示さなかった。
　　　　　　「生きて・・・生きていたんですね。どうして教えてくれなかったの」
　　　　きなこは思わす船木に詰め寄った。
　　　　　　「いや、違うんだ。厳密に言うと彼ではない。クローンらしいんだ。１２１１は王凱歌のクローンを作っていた。しかも２０歳の頃の」
　　　　だから、彼にはきなこのことがわからなかったのだ。きなこも彼が王凱歌と言われても、違和感を感じていた。
　　　　彼女が知っている王凱歌とは、やはり違うのだ。彼の瞳には人を殺した深い悲しみも、きなこを愛した輝きも宿っていなかった。
　　　　　　「彼が発見された時、生命維持装置が壊されていた。今、手を尽くしているが・・・」
　　　　助からない。と船木の目が言っていた。
　　　　　　「コー・村木が捨てたのよ、彼を」
　　　　王凱歌が死んで、コーはクローンの凱歌を捨てたに違いない。それほどまでに、王凱歌本人を深く愛していたのだ。
　　　　　　「か・・・母さん・・・に・・・逢いたい」
　　　　苦しい息の下から、凱歌が哀願した。クローンであっても母を求める心は同じだった。だが、もう時間はない。
　　　　きなこはバッグの中から写真を数枚取り出し、凱歌の手に握らせた。
　　　　　　「ほら、見て。ホイ・・・いえ、凱歌。お母さんよ」
　　　　中央に市江がいて、きなことその家族が彼女を囲んでいる写真だった。市江の快気祝いのパーティーを円道寺家で開いた時の一コマだ。
　　　　　　「お母さん元気よ。だから安心して。私の家にいるの。あなたのこと、忘れたことないわ。あなたのことを誇りに思ってるって、いつも言ってるよ」
　　　　きなこは、何とか市江の心を凱歌に伝えようとした。凱歌の不安も取り除いてやりたかった。
　　　　　　「ありがとう」
　　　　凱歌の発したその言葉を聞いた途端、きなこの感情が溢れだした。凱歌が警官隊に突入して行ったあの日に帰って行くきなこの心。
　　　　　　「ごめんなさい。ホイさん、ごめんなさい」
　　　　凱歌は、目の前にいる女性がなぜ自分を他の名で呼ぶのかわからなかった。しかし、彼女の涙に胸が痛んだ。
　　　　　　「泣かないで」
　　　　そう言って、既に鉛の様に重くなっている手で彼女の涙を拭いてやった。それが彼がきなこにしてあげられる精一杯のことだった。
　　　　そして凱歌の手が力なく落ちた。再び王凱歌は、きなこの前から姿を消したのだった。霧の様に静かに消えて行った命だった。
　　　　　　「ちょっと、こっちの世界へ遊びに来ただけなんだよね、ホイさん。夢・・・だったんだよね」
　　　　逝ってしまった王凱歌の黒髪を、手で梳いてやりながらきなこは呟いた。
　　　　　　「でも、向こうで彼に逢ったら伝えて欲しいの」
　　　　傍にいた船木が目を伏せた。彼女から王凱歌へのメッセージは、愛の告白ではないかと思ったからである。
　　　　　　「私は意地でも幸せになるから。きっと幸せになるから、心配しないでって・・・」
　　　　きなこの言葉を聞いて、船木ははっと顔を上げた。震える彼女の肩を、船木はただ優しく抱き締めた。

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